众所周知，休赛期的争冠话题通常围绕几支传统豪门展开，但令人期待的，往往是那些看似平平却潜藏巨大变数的球队。基于此，美媒《FW》评选出五支并非总冠军热门，但在核心球员健康及年轻才俊发挥出色的情况下，有可能成为新赛季最大黑马的队伍。
第五位：洛杉矶快船 上赛季快船的战绩为42胜40负，虽然在西部排名仅第九，但这一表现其实并不足以反映他们的真实实力。球员加兰表现不俗，场均18.8分和6.7次助攻，三分命中率高达39.6%。再加上马瑟林、八村和新秀瓦格勒的加入，球队正在实现年轻化。尽管小卡的交易尚无确定，但如果能够换回榜眼秀英格拉姆、迪克以及未来的选秀权，快船的潜力依旧不容小觑。
第四位：芝加哥公牛 公牛上赛季的胜场仅为31场，究其原因，伤病和中途交易对球队的稳定性造成了重击。吉迪场均17分8.3个篮板和9.1次助攻，年轻球员布泽利斯在最后阶段的表现更是亮眼，场均得分提升至21.4分。鲍威尔、克拉克斯顿及两位高顺位新秀的加入使球队的运动能力和防守水准都有所上升。虽然缺乏超级明星是硬伤，但在仍需竞争的东部，他们有机会从31胜提高至附加赛的行列。
第三位：华盛顿奇才 尽管将一支仅赢17场的球队评为第三名引发争议，但奇才的潜力值得关注。特雷-杨与浓眉哥上赛季合计只出战35场且从未同场竞技，健康的杨仍然是顶尖的挡拆球员，而浓眉在内线的表现也数一数二。新秀迪班萨和在交易中引入的艾顿，使得奇才在内线实力上并不薄弱。只要阵容健康，奇才的胜场数若仍停留在17场就显得相当不合理。
第二位：犹他爵士 上赛季爵士仅取得22胜，防守也名列联盟末位，但他们的攻击力却十分惊人。马尔卡宁场均投稿26.7分，乔治和小贾伦-杰克逊同样表现出色，艾斯-贝利正迅速成长，而榜眼彼得森则加强了球队的持球和组织能力。尽管西部竞争很激烈，爵士要想争冠还需时日，但彼得森若能够快速适应球队，新赛季赢得35到38场比赛并非奢望。
第一位：印第安纳步行者 以仅19胜的成绩被认为是大黑马，或许看似蹊跷，但其实情有可原。他们在前一个赛季曾打进总决赛，上赛季因为哈利伯顿的跟腱重伤导致崩盘。如今西亚卡姆场均24分，祖巴茨也为球队提供了内线篮板及得分，乌布雷加强了侧翼的火力。只要哈利伯顿能恢复至巅峰状态的85%，步行者将不仅仅是附加赛球队。若哈利伯顿在赛季末前达到巅峰水准，这支19胜的球队甚至可能直接冲击东部前六，排名第一实至名归。
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